Marca apresenta três protótipos de ebikes
Logo após a virada do século 20, as bicicletas estavam em voga. Baratas, silenciosas, refinadas e mais elegantes (e muito menos “manutenção” intensiva) do que a forma popular atual de se locomover – o cavalo e a charrete – as bicicletas vendiam como chapéus-coco e monóculos conforme o calendário marcava de 1899 a 1900.
Mas uma nova invenção barulhenta também estava se tornando conhecida: o motor a gasolina de combustão interna. No início dos anos 1900, ela já era bastante refinada e confiável, e também pequena o suficiente para encaixar no quadro de uma bicicleta, dando origem às primeiras motocicletas utilizáveis - e vendáveis. Alguns caras em Wisconsin decidiram entrar no ramo de fabricação de automóveis, e a empresa que conhecemos tão bem hoje nasceu oficialmente em 1903 como Harley-Davidson Motor Company. Mas muito antes de um cruzador V-Twin ver a luz do dia, os primeiros produtos da H-D eram pequenos motores feitos para várias aplicações, incluindo uma bicicleta motorizada reforçada, que ficou conhecida internamente pelo apelido de “Serial one”. Ele até tinha pedais.
117 anos depois, a história parece estar se repetindo, de certa forma. Os chapéus-coco ainda estão por aí, os monóculos talvez menos, mas o ciclismo está experimentando outro renascimento, desta vez com “ebikes” se beneficiando da força motriz da eletricidade em vez da gasolina. E mais uma vez, a Harley-Davidson está tentando entrar em ação.
Após vários anos de sugestões, protótipos e uma mudança de CEO que deixou os esforços da ebike da H-D em questão, a The Motor Company lançou uma nova submarca de ebike, Serial 1 Cycle Company , e um modelo de protótipo que aponta para o futuro da Pedelec enquanto homenageando as raízes da empresa.
O mais importante primeiro: a bela máquina Serial 1 vista aqui provavelmente não estará nos showrooms tão cedo, como o Diretor de Marca da Serial 1 Cycle Company Aaron Frank diz que ele e sua equipe a construíram como uma peça de demonstração de “protótipo único” apenas nas últimas semanas. Mas parece ser construído sobre os ossos de outros protótipos que HD mostrou, incluindo várias variantes vistas no salão de motocicletas EICMA de Milão em 2019, então nunca diga nunca e não se engane: bicicletas elétricas chegarão em breve da Harley-Davidson, com a primavera de 2021 definida como a janela de lançamento, de acordo com Frank.
Se o nome Aaron Frank me faz lembrar, provavelmente é porque ele chefiou a revista Motorcyclist por um período antes de passar para a esfera de marketing, onde trabalhou com Indian e Victory (ambas sob o guarda-chuva Polaris), bem como Ferrari e Nissan. O homem também conhece suas Harleys, tendo escrito The Harley-Davidson Story: Tales From the Archives . Ele está trabalhando no projeto da Harley ebike há cerca de dois anos e conversou com a Forbes.com sobre a bicicleta Serial 1 antes do lançamento de hoje.
Frank reafirmou que a moto apresentada e vista em vídeo recentemente é um “tributo estético” àquela motocicleta original e provavelmente não será a máquina (ou um dos vários modelos) que os provavelmente serão oferecidos no próximo ano a partir de Serial 1. Foi montado por sua equipe para anunciar a marca Serial 1 e amarrar as bicicletas elétricas ao início da Harley-Davidson ao longo de mais de um século. Ainda assim, a máquina de aparência afiada me lembra outra bicicleta elétrica que usei recentemente , então espero que eventualmente encontre seu caminho para a produção.
Então, como serão as novas bicicletas elétricas? Frank disse que, em vez da moto de tributo vista aqui, os protótipos mostrados no show EICMA de Milão de 2019 ( estão mais próximos dos formatos de produção futuros. Até o momento, as especificações técnicas e preços específicos não foram anunciados para os próximos modelos, mas dicas anteriores colocaram o preço na faixa de US $ 2.500 a US $ 5.000, o que é esperado para um produto de nível superior de uma marca como a Harley-Davidson. No entanto, Frank confirmou que a HD fará parceria com uma empresa experiente, mas ainda não identificada, para produzir as bicicletas elétricas, mas o trabalho de design será feito na base doméstica em Milwaukee por engenheiros da Série 1. Franks disse que as bicicletas Serial 1 não serão “tapinhas de distintivos”, onde uma empresa maior apenas coloca seu nome em uma linha de produtos existente. ”Este é um projeto totalmente desenvolvido, 100 por cento projetado especificamente” da Harley-Davidson.
Além disso, algumas especificações técnicas mais amplas foram confirmadas para Forbes.com, incluindo um design com um motor de montagem central (em oposição a uma configuração de cubo traseiro), uma bateria integrada e iluminação embutida, bem como pedal auxiliar em todos os próximos modelos . Olhos atentos também notarão um acionamento por correia em vez de uma corrente, algo que está se tornando mais popular em bicicletas elétricas sofisticadas. Um porta-voz da Harley-Davidson acrescentou que “a Serial 1 espera oferecer um portfólio completo para todas as categorias de bicicletas eletrônicas”. Essa é uma declaração ampla e, enquanto esperamos para confirmar informações mais específicas ao longo dessas linhas, isso pode indicar que os planos de design incluem entradas nas três classes atuais de ebikesnos Estados Unidos e na Zona do Euro, que incluem modelos com capacidade de rotação livre “somente aceleração” (Classe 2) e bicicletas com velocidades máximas de 28 mph (Classe 3). As bicicletas Classe 1 apresentam apenas assistência ao pedal (sem aceleração) com velocidade máxima de 20 mph nos Estados Unidos. Frank disse que teria mais informações sobre os próximos modelos antes do lançamento na primavera.
Mas apenas a revelação da marca Serial 1 e da bicicleta conceito é um bom presságio para o segmento de bicicletas elétricas nos Estados Unidos e, por extensão, as vendas de motocicletas da Harley-Davidson, que não têm sido muito animadoras ultimamente . Em uma história recente sobre o aumento inesperado das vendas de bicicletas e motocicletas durante a pandemia COVID-19, um membro da indústria de motocicletas e defensor Robert Pandya disse que sentiu que as vendas de bicicletas elétricas poderiam ter um forte impacto nas vendas de motocicletas, já que os usuários de bicicletas elétricas descobrem uma experiência além das expectativas.
As vendas de motocicletas também tiveram um aumento repentino e surpreendente durante a pandemia, à medida que as pessoas procuram se locomover sem dividir espaço em carros ou transporte público, e Frank acredita que colocar os motociclistas em uma bicicleta elétrica pode ajudar a fornecer a centelha de interesse necessária para colocá-los em um motocicleta e, com sorte, uma Harley. “Eu acho que as bicicletas elétricas podem com certeza impulsionar as vendas de motocicletas”, disse Frank, observando que as bicicletas elétricas de montanha de repente se tornaram populares e parecem estar gerando vendas de motos off-road – ou pelo menos mais interesse. Mas Frank diz que também está funcionando ao contrário, já que alguns amigos do motociclismo off-road estão entrando em mountain bikes elétricas. Mas um elemento-chave com a Serial 1 é a oportunidade que dá aos usuários de ebike, “de participar da marca Harley-Davidson sem ser um motociclista”, disse ele.
Ele disse que acha que as ebikes oferecem às pessoas a opção de se locomover fora do transporte público ou de dirigir um carro, e concordou que as ebikes são um mercado em rápida expansão – muito parecido com o mercado de motocicletas há mais de um século. “Naqueles primeiros dias, a Harley-Davidson era realmente mais uma empresa de mobilidade do que uma empresa de motocicletas”, disse Frank. Mas o foco aumentou com a máquina Serial One em 1903. Naquela época, “a motocicleta era realmente a vanguarda da mobilidade pessoal”. Se os fundadores tivessem formado uma empresa hoje, eles poderiam muito bem ter decidido formar uma empresa de bicicletas elétricas, disse Frank.
FONTE: FORBES
