Finalmente, o futuro do 5G nos Estados Unidos – pelo menos nos próximos anos – é agora muito mais claro.
Graças à série de eventos longos e detalhados de analistas financeiros realizados na semana passada pelas três principais operadoras dos Estados Unidos – Verizon, T-Mobile e AT&T – finalmente sabemos como, o quê e quando os serviços 5G estendidos estarão disponíveis aqui. A notícia veio imediatamente na esteira de um período de espera “silencioso” imposto pelo governo após o leilão da banda C (consulte ” Pontos de leilão da banda C para mudança dramática no 5G ” para mais informações), durante o qual as operadoras foram impedidas de discutir os detalhes de o que eles ganharam e como planejam implantar o novo espectro de rádio de RF crítico que acabaram de gastar US $ 81 bilhões para acessar.
A notícia é de vital importância porque, embora tecnicamente já tenhamos o serviço 5G aqui nos Estados Unidos (desde meados de 2019), ele não correspondeu exatamente ao hype e às expectativas. Com a eventual introdução das freqüências críticas de “banda média” às quais o leilão da Banda C forneceu acesso, devemos finalmente começar a ver os tipos de velocidades dramaticamente melhoradas em todas as três operadoras que nos foram prometidos originalmente. Claro, exatamente o que todos farão com toda essa velocidade ainda não está totalmente claro, mas é difícil argumentar contra a ideia de um conjunto de redes sem fio mais rápido, com maior capacidade, mais responsivo, mais confiável e “mais inteligente” .
O que tornou esses eventos de analistas particularmente interessantes foi que eles não apenas incluíram detalhes sobre como cada uma das operadoras planejava alavancar seu novo espectro de banda C, mas também forneceram alguns insights fascinantes sobre as estratégias e abordagens que cada um pretende seguir. Curiosamente, algumas das intenções das empresas vieram por meio do que elas disseram, mas outra parte só foi perceptível ao descobrir o que elas não disseram.
Apropriadamente, a Verizon – a maior operadora dos Estados Unidos e a maior gastadora no leilão da banda C – deu início aos eventos da semana hospedando um evento no início da noite (programado para começar no final exato do período de silêncio) que apresentou uma explosão rápida de anúncios sobre seus planos agressivos para os cerca de 160 MHz do espectro da banda C que adquiriu a licença de uso. Mais importante ainda, a empresa disse que já está começando a construir as torres de celular necessárias e outra infraestrutura de rede para disponibilizar os primeiros 60 MHz desse espectro para uso assim que for liberado – idealmente até o final deste ano, mas provavelmente derramando no início de 2022 para grande parte do país. Notavelmente,
Por meio desse tipo de compromisso monetário, bem como de outras declarações, a Verizon deixou claro que, embora ainda planeje continuar melhorando a rede 5G baseada em ondas milimétricas de alta velocidade, embora de alcance limitado, em torno da qual construiu inicialmente sua estratégia 5G, o novo foco da empresa para 5G será a banda média. Surpreendentemente, a Verizon disse que pretende chamar esse serviço de Ultra Wideband – o mesmo nome que a empresa havia usado anteriormente para distinguir suas ofertas baseadas em mmWave da concorrência. Implícito nesta mudança de nome (mas não diretamente declarado) está que mmWave mudará para uma função de suporte que pode ser usada em certas aplicações especializadas e ambientes geográficos muito específicos (como dentro de estádios e centros urbanos densos). A versão do Ultra Wideband baseada na banda C, por outro lado, formará a espinha dorsal da rede principal da Verizon 5G. Embora possa parecer menor, esta é na verdade uma mudança significativa na estratégia e reflete a percepção de que, como acontece com praticamente todos os outros países ao redor do mundo com redes 5G ativas, a maior parte do tráfego sem fio será transportado nas freqüências de rádio de banda média crítica (normalmente 2,5-4 GHz).
Falando nisso, a T-Mobile (agora a segunda maior operadora dos Estados Unidos e a segunda a realizar um evento) passou a maior parte de sua reunião de analistas falando sobre a significativa vantagem que tem no 5G de banda média e explicando como a empresa acredita nisso pode sustentar essa vantagem ao longo do tempo. Embora a T-Mobile tenha adquirido 27 MHz de licenças de espectro da Banda C, suas compras fazem parte do que é chamado de Bloco B e C da Banda C, que não estará disponível para uso até o final de 2023. (FYI, além dos 60 MHz que planeja implantar este ano, a Verizon tem espectro adicional de 100 MHz nesses blocos B e C e o alcance total da Banda C da AT&T de 80 MHz é dividido igualmente entre o Bloco A que vem disponível no final deste ano e os blocos B e C chegando em 2023.) Como resultado, embora a T-Mobile certamente tenha mencionado seus resultados da banda C, passou mais tempo discutindo como a empresa já está implantando o espectro de banda média de 160 MHz de 2,5 GHz que adquiriu da Sprint. Em particular, a T-Mo apontou velocidades médias de download de 300 Mbps (pouco menos de 10 vezes a velocidade média nacional de 4G atual de cerca de 35 Mpbs) e velocidades de pico de cerca de 1 Gbps nas cidades onde começou a usar essas frequências de banda média para 5G .
A T-Mobile também passou um bom tempo falando sobre um novo aplicativo importante para velocidades mais altas e alcance avançado de uma rede 5G alimentada por frequência de banda média – a capacidade de fornecer serviços de banda larga sem fio para empresas e residências em grandes áreas do país através de uma tecnologia chamada Fixed Wireless Access (FWA). Na semana anterior, a T-Mobile havia anunciado oficialmente sua solução Home Office Internet para funcionários que trabalham em casa e disse que uma versão voltada para o consumidor – projetada para competir diretamente com provedores de banda larga a cabo como Comcast, Cox, etc. – seria revelada antes do final do mês. Durante o evento do dia anterior, a Verizon também havia falado sobre as ofertas de serviços baseados em FWA, e como poderia alavancar parte de seu novo espectro de banda C para complementar e expandir o serviço de banda larga sem fio 5G Home Internet baseado em mmWave que atualmente possui em cidades americanas limitadas. O que é especialmente interessante é que os requisitos de alta largura de banda necessários para alimentar a banda larga doméstica é uma das primeiras diferenças revolucionárias que o 5G pode trazer ao mercado em relação ao 4G. Embora tenha havido alguns testes de banda larga baseados em 4G limitados, tornar um serviço de banda larga sem fio amplamente disponível e convencional é um exemplo concreto dos benefícios potenciais que o 5G pode proporcionar.
Ao mesmo tempo, há quem questione a capacidade do 5G de lidar com conexões de banda larga para casa – especialmente para fins de uplink – o que nos leva ao evento final da semana, organizado pela AT&T. Ao contrário de seus concorrentes, a AT&T gastou muito pouco tempo discutindo sua aquisição da banda C, a não ser observar que planejava implantar os primeiros 40 MHz em um período de tempo semelhante ao da Verizon – idealmente no final deste ano, mas certamente dentro de um ano. Em vez disso, a empresa falou um pouco sobre estender sua rede de fibra óptica, que apontou pode ser usada para fornecer um backbone crítico para sua rede 5G sem fio, bem como serviços de banda larga baseados em fibra direto para casa que atualmente ofertas. Além disso, a empresa passou boa parte do tempo discutindo seu serviço de streaming HBO Max e o tremendo sucesso que obteve, bem como outras propriedades de conteúdo que adquiriu na compra da Time Warner em 2018. Em parte, isso reflete a visão mais ampla que a AT&T tem em relação a seus concorrentes, que estão significativamente mais focados em serviços sem fio. Curiosamente, no entanto, também reflete uma abordagem mais fundamentada do 5G, com um reconhecimento implícito de que é algo que ainda está em evolução e não é algo que muitas pessoas estão clamando para ter.
Por fim, os três eventos destacaram as diferentes estratégias, oportunidades e desafios enfrentados pelas três grandes operadoras dos Estados Unidos, juntamente com as várias abordagens que estão adotando para enfrentá-los. Ao mesmo tempo, esses eventos também trouxeram provas tangíveis de que a revolução 5G está realmente sobre nós aqui nos Estados Unidos, e um verdadeiro progresso está sendo feito. Finalmente, de uma perspectiva competitiva, eles também deixaram clara a vantagem significativa que a T-Mobile desfruta atualmente no lado do serviço sem fio 5G e destacaram quanto dinheiro, tempo e esforço serão necessários para os outros se recuperarem.
Divulgação: TECHnalysis Research é uma empresa de consultoria e pesquisa de mercado da indústria de tecnologia e, como todas as empresas nesse campo, trabalha com muitos fornecedores de tecnologia como clientes, alguns dos quais podem estar listados neste artigo.
Fonte: Forbes
