Gatik, uma startup do Vale do Silício que está desenvolvendo um serviço autônomo de entrega de robôs de rota fixa, garantiu sua maior injeção de dinheiro até o momento com uma rodada de US $ 85 milhões liderada pelo braço de investimentos da Koch Industries que ajudará a expandir as operações, adicionar pessoal e aumentar seu caminhão frota.
A empresa com sede em Palo Alto, Califórnia, que já gera receita transportando bens de consumo e mantimentos em caminhões robóticos para o Walmart em Arkansas e Louisiana e para os supermercados Loblaw do Canadá em Toronto, disse que também está expandindo os serviços de entrega para empresas no Texas. O plano inclui a operação de caminhões baú autônomos de 20 e 26 pés fora das instalações que está sendo montada perto do aeroporto de Fort Worth como parte da “ Zona de Inovação de Mobilidade ” do estado .
Com a rodada da Série B, a Gatik arrecadou US $ 114,5 milhões desde sua fundação em 2017 e o novo financiamento “nos posiciona para escalar bem a partir daqui”, diz o cofundador e CEO Gautam Narang. “A forma como olhamos para o negócio, a tecnologia, as empresas com as quais trabalhamos, temos todos os componentes-chave no lugar.”
Os serviços de transporte e entrega têm sido a área de desenvolvimento mais rápido da indústria de direção autônoma nos últimos dois anos, pois o aplicativo é visto como um pouco mais fácil do que os serviços de robotáxi e provavelmente gerará mais receita nos próximos anos. Ao contrário de concorrentes como a TuSimple, que se concentra no desenvolvimento de semis robóticos para caminhões rodoviários de longa distância ou pequenos robôs de entrega de alimentos e mercearias legais de rua da startup Nuro, o foco de Gatik é transportar mercadorias para empresas em rotas fixas e repetitivas, com pouca variação. (Waymo, que está desenvolvendo big rigs robóticos, bem como robotaxis, também está testando as chamadas entregas de meia milha para clientes comerciais no subúrbio de Phoenix.)
A rodada de financiamento dá à empresa de capital fechado “uma duração de pelo menos dois anos e meio, três anos”, disse Narang. A empresa foi abordada por parceiros em potencial para abrir o capital por meio de uma fusão da SPAC, mas não há planos imediatos de fazê-lo, disse ele sem dar mais detalhes. O fato de a receita da Gatik com serviços de entrega estar aumentando também reduz a pressão para listar suas ações ou buscar uma rodada de financiamento ainda maior.
“Temos uma receita significativa chegando. No ano passado, tivemos uma receita na casa dos milhões e, neste ano, estamos projetando um aumento de 400% ano a ano”, disse ele, sem dar mais detalhes.
O braço de investimento da Koch, Koch Disruptive Technologies, liderou a rodada de financiamento que incluiu os investidores existentes Innovation Endeavors, Wittington Ventures, FM Capital, Dynamo Ventures, Trucks VC e Intact Ventures, entre outros participantes.
“A tecnologia autônoma transformacional de Gatik e a equipe de classe mundial estão definindo o padrão em logística de curta distância B2B, abordando os problemas mais importantes enfrentados pela cadeia de suprimentos atual”, disse Chase Koch, presidente da Koch Disruptive Technologies, em um comunicado. “Acreditamos que a Gatik será a primeira a comercializar tecnologia autônoma em escala para o mercado de caminhões de carga média da América do Norte.”
Gatik está trabalhando com a fabricante de caminhões Isuzu para lançar uma linha de veículos comerciais autônomos de entrega até 2023 e pretende expandir sua frota atual de 20 veículos para cerca de 100 unidades até o final do ano, diz Narang. A empresa fez um progresso tecnológico significativo no ano passado, a ponto de agora operar alguns caminhões em Arkansas em modo totalmente sem motorista, sem nenhum ser humano ao volante como reserva.
“Estas não são demonstrações únicas ou execuções únicas. Estamos fazendo essas corridas repetidamente em estradas públicas ”, diz Narang. “Na frente de tecnologia, estamos em um ponto em que validamos a tecnologia em um mercado e agora o foco é escalar a partir daqui.”
Fonte: Forbes
