A Amazon está fazendo sua primeira incursão no fornecimento de serviços de saúde, anunciando na quarta-feira que oferecerá seu programa de telemedicina Amazon Care para empregadores em todo o país.
Atualmente disponível para os funcionários da empresa no estado de Washington, Amazon Care é um aplicativo que conecta usuários virtualmente a médicos, enfermeiros e enfermeiras que podem fornecer serviços e tratamento por telefone 24 horas por dia. Na área de Seattle, é complementado com serviços presenciais, como entrega em farmácia e serviços de atendimento domiciliar de enfermeiras que podem fazer exames de sangue e fornecer serviços semelhantes.
Na quarta-feira, a gigante da tecnologia anunciou que expandirá imediatamente o serviço para empregadores interessados em Washington que desejam adquirir o serviço para seus funcionários. No verão, a Amazon Care se expandirá nacionalmente para todos os trabalhadores da Amazon e para empregadores privados em todo o país que desejam se associar.
No mercado de Baltimore, Washington, DC e norte da Virgínia, onde a Amazon está construindo uma segunda sede que abrigará mais de 25.000 trabalhadores, a Amazon Care incluirá os serviços presenciais que atualmente estão limitados a Seattle.
“Tornar isso disponível para outros empregadores é um grande passo”, disse a diretora da Amazon Care, Kristen Helton, em entrevista por telefone. “É uma oportunidade para outros empregadores com visão de futuro oferecerem um serviço que ajuda a proporcionar atendimento de alta qualidade, conveniência e paz de espírito.”
A Amazon lançou o serviço há 18 meses para seus funcionários do estado de Washington. Helton disse que os usuários deram avaliações superiores e os clientes empresariais estavam perguntando sobre a possibilidade de comprar o serviço para seus próprios funcionários.
Helton disse que o produto foi projetado para ser um suplemento ou um benefício adicional à cobertura existente fornecida por um empregador.
A demanda do consumidor por telemedicina e assistência médica virtual explodiu durante a pandemia. Stephen Morgan, professor de medicina da Virginia Tech e diretor de informações médicas da Clínica Carilion, no sudoeste da Virgínia, disse que as visitas virtuais aumentaram de cerca de 100 por mês antes da pandemia para cerca de 800 por dia em um período de duas semanas.
Ele disse que a pesquisa mostrou que a telemedicina pode fornecer qualidade comparável ao atendimento presencial tradicional, ao mesmo tempo em que disponibiliza serviços para pessoas que, de outra forma, não seriam capazes de obtê-los ou teriam que viajar grandes distâncias para fazê-lo.
Mas ele disse que é fundamental que os fornecedores construam verificações e equilíbrios para garantir que a qualidade não seja afetada.
“É uma preocupação que qualquer pessoa que queira fazer telemedicina, inclusive a Amazon, coloque esses freios e contrapesos em prática”, disse ele.
Helton disse que quando os usuários fazem login no aplicativo Amazon Care, são feitas algumas perguntas que servem para fazer a triagem da chamada e encaminhá-la para uma enfermeira, enfermeira ou médico, conforme apropriado. Ela disse que normalmente leva 60 segundos ou menos para se conectar a um profissional de saúde.
Os prestadores de cuidados de saúde são fornecidos pela Care Medical, uma empreiteira que trabalha com a Amazon em um contrato exclusivo.
Enquanto a Amazon lançou iniciativas no campo da saúde, como Amazon Pharmacy e Amazon Halo, uma pulseira que mede estatísticas vitais, a Amazon Care será a primeira incursão da gigante da tecnologia no fornecimento de serviços de saúde além de sua própria força de trabalho, disse Helton.
Muitos empregadores e seguradoras começaram a ter um papel mais direto na prestação de cuidados às pessoas que cobrem, em vez de esperar para pagar os sinistros à medida que chegam. Eles estavam expandindo o acesso à telemedicina antes que a pandemia atingisse, e grandes empregadores também estavam adicionando ou expandindo clínicas em ou perto de seus locais de trabalho.
Garantir o acesso rápido aos cuidados pode ajudar a manter os pacientes saudáveis e no trabalho. Também pode evitar que uma doença piore e se torne mais cara de tratar. Os empregadores têm lutado há anos para obter mais controle sobre os custos de saúde que aumentam consistentemente mais rápido do que os salários e a inflação.
